Das Ziel der Elftal kann nur der Gruppensieg sein, auch wenn mit dem Titelverteidiger ein ganz großes Kaliber dem im Weg steht. In einem Achtelfinale droht schließlich ein Duell mit Brasilien, das sich in der Gruppe A gegen Kroatien. Mexiko und Kamerun den ersten Platz nicht nehmen lassen wird.  
 Umso schöner ist es deshalb, dass in der Partie gegen die Elfenbeinküste vermutlich dann doch allein die fußballerischen Gesichtspunkte über Sieg und Niederlage entscheiden werden:  
  In der Gesamtbilanz hat Russland gegen die Belgier klar die Nase vorne. Von sieben Spielen konnten vier gewonnen werden, nur vier zwei Mal gab es eine Niederlage. Allerdings gelangen alle vier Erfolge noch zu Zeiten der UdSSR. Das letzte Duell fand bei der WM 2002 statt, Belgien feierte einen 3:2-Sieg. 
 Im fernen Georgien wird dem großen Favoriten nun aber gewiss noch längst nicht das fußballerische Maximum abverlangt; bereits in den letzten Qualifikationsrunden fanden sich die sportlich limitierten Hausherren verlässlich in den unteren Tabellenregionen ein. 
  Wir gehen von einem unterhaltsamen und hochklassigen Spiel aus, das am Ende keinen Sieger sehen wird. Daher lautet unser Tipp: Kroatien und Mexiko trennen sich unentschieden!  

Und dabei hat vor allem die DFB-Elf mit technisch anspruchsvollem Fußball begeistert. Denn Deutschland hat mit den Siegen gegen Australien und England ein spielerisches Vermögen bewiesen, das in der ganzen Fußballwelt für ungläubiges Staunen sorgt!  
 Bereits zur Halbzeit der Qualifikation läuft hier nun alles auf einen Zweikampf mit Belgien um den Gruppensieg heraus. Momentan werden die beiden Konkurrenten punktgleich an der Tabellenspitze geführt — um jedoch auch weiterhin mit den roten Teufeln mithalten zu können, wird von den „Karierten“ nun auch in Wales ein weiterer Sieg gebraucht.  
  Solange Deutschland nicht den Fehler begeht, das serbische Team zu unterschätzen, spricht alles für den zweiten deutschen Sieg bei der WM in Südafrika. 
 Hinter den defensiven Hellenen streben vor allem die offensiv starken Slowaken nach ihrer zweiten WM-Teilnahme en suite. Das Team rund um Napoli-Star Marek Hamsik konnte schon 2010 für Furore sorgen und Italien ausschalten. Ähnliches soll nun Neo-Coach Stanislav Griga wieder erreichen. 
  So hat sich etwa allein in den beiden Partien gegen Portugal (1:5) und Deutschland (2:2) ein derart breites Leistungsspektrum aufgetan, dass nun auch am Zuckerhut beinahe mit jedem Resultat gerechnet werden darf: Lediglich beim wichtigen Thema Konstanz müssen die Löwen vermutlich auch in den kommenden Tagen hilflos mit den Schultern zucken.  

 Dafür hat Hitzfeld zwei alte Bekannte in den Kader berufen. Innocent Emeghara vom AC Siena und Fulhams Philippe Senderos werden nach sieben bzw. neun Monaten Länderspielpause ihr Comeback feiern. Ob sie von Beginn an zum Einsatz kommen, wollte Hitzfeld nicht verraten.  
 WM 2014: Wie weit kommt Kamerun? - Quoten & Wetten » wettfreunde.net  
  Dazu kommt: England war zuletzt 1990 in einem WM-Halbfinale. Das letzte Mal in einem WM-Finale war England 1966 – beim Heim-Triumph. 
  Obwohl das freitägliche Nachbarschaftsduell dabei die deutlich größere Herausforderung ist, scheint doch auch gegen die Alpenrepublik alles auf einen ungefährdeten Sieg hinauszulaufen: Die Wettanbieter haben sich vorab jedenfalls ganz eindeutig auf die Seite des dreifachen Weltmeisters geschlagen. 
  Somit könnte es dazu kommen, dass es bei dieser WM zu einem kompletten Überraschungs-Finale kommt…  

 Der Erfolg in der Qualifikation lässt den Hang zur Vorsicht natürlich zunächst einmal als ein Erfolgsmodell erscheinen: Dennoch ist diese defensive Ausrichtung eigentlich schon deshalb alles andere als optimal, weil die raren Leistungsträger der Mannschaft allesamt in der Offensive zu finden sind.  
 Am zweiten Spieltag der Gruppe A sieht die Sache ganz anders aus. Mexiko trifft auf Gastgeber Brasilien. Alles andere als eine Niederlage wäre eine faustdicke Überraschung und würde dem WM-Veranstalter die Party vorzeitig vermiesen. Gespielt wird am 17. Juni (21:00 Uhr) in Fortaleza. Zum Abschluss wartet fünf Tage später in Recife (22:00) wohl das alles entscheidende Duell der Mexikaner gegen Kroatien. In diesem Spiel wird es aller Voraussicht nach um den Einzug ins Achtelfinale gehen.   
 Wir gehen daher davon aus, dass Donovan & Co. schon nach der Vorrunde die Koffer packen müssen! 
  Sollte das Viertelfinal-Duell eine hitzige und hektische Angelegenheit werden, kann es gut sein, dass dieser Schnitt deutlich nach oben korrigiert wird…  
 Österreich gewinnt gegen Schweden → beste Quote 2,55 bei  

 für Bosnien geht es hingegen lediglich noch um den ersten Sieg bei einer Fußball-Weltmeisterschaft. Nach den bitteren Niederlagen gegen Argentinien und Nigeria müssen die enttäuschten „Zmajevi“ schließlich so oder so die Heimreise antreten.  
 Auch das Hinspiel-Ergebnis aus dem Oktober 2012 deutet darauf hin, dass die irische Defensive verwundbar genug ist, um von den verbliebenen deutschen Offensivkräften überwunden zu werden. Schließlich endete das Gastspiel in Dublin mit einem 6:1-Kantersieg der DFB-Elf. Damals saß noch der italienische Altmeister Giovanni Trappatoni auf der irischen Trainerbank. Nachdem der „Mister“ jedoch unlängst, wegen der Auswärtsniederlage in Österreich und der damit wahrscheinlich verpassten WM-Qualifikation, das Handtuch geworfen hatte, wird nun in Köln Noel King interimistisch am Spielfeldrand stehen.  
  So hat Kane nicht nur beide jedem Erfolg seiner Mannschaft getroffen, in zwei der drei Spiele war er es auch, dem das erste Tor im Spiel gelang. 
  Während die „roten Teufel“ den hochgesteckten Erwartungen gegen die USA nämlich auch in spielerischer Hinsicht erstmals vollauf gerecht werden konnten, war auch der vierte Turnier-Auftritt des zweifachen Weltmeisters über weite Strecken von uninspirierter Langeweile geprägt: Im Duell mit der ganz auf Defensive getrimmten Schweiz peilte die Mannschaft von Alejandro Sabella zwar erfolgreich Rekordwerte in Sachen Ballbesitz an; was die Argentinier dann aber mit dem Spielgerät anzufangen wussten, glich viel zu lange einem offensivem Offenbarungseid.  
 In den Spielen der CONCACAF hat Honduras bewiesen, dass man auch den dortigen Spitzenteams aus Mexiko und den USA Paroli bieten kann. Da es sich auch bei der Schweiz und den Chilenen nicht um unbesiegbare Überflieger handelt, werden die Honduraner erbitterten Widerstand leisten und so vielleicht auch das ein oder andere Remis erkämpfen können. Spanien hingegen dürfte nicht nur Honduras sondern alle Gegner der → Gruppe H vor kaum lösbare Aufgaben stellen.